Ce lundi, Valve a dévoilé les tarifs de sa Steam Machine et la facture sera salée. Ainsi, quatre configurations seront disponibles, allant de 1039 à 1428€, pour une commercialisation dès le 29 juin prochain (oui, dans une semaine). Autant dire que la flambée du prix des composants a rendu l'objectif tarifaire originel de Valve pour son nouvel appareil quelque peu caduc.
Pour cette Steam Machine, quatre configurations sont disponibles : la version 512 Go seule à 1 039 euros, la même accompagnée d'un Steam Controller à 1 108 euros, la version 2 To à 1 359 euros, et enfin le bundle 2 To avec Steam Controller à 1 428 euros, ce dernier modèle étant livré avec un SSD NVMe 2 To et deux façades interchangeables, l'une en tissu rouge, l'autre en noyer massif. Valve reconnaît que ces prix dépassent ses ambitions initiales, la flambée des composants ayant rendu "l'objectif originel pour le prix de la Steam Machine" obsolète. Selon l'ingénieur Yazan Aldehayyat (auprès d'Eurogamer), le résultat final est "significativement plus élevé" que ce que la firme avait envisagé. En prime, moins de modèles que prévu ont été produits pour l'occasion.
Positionnement bâtard
Notez par ailleurs que Digital Foundry a visiblement eu accès à l'appareil pendant deux semaines environ, un laps de temps suffisant pour se faire une idée de ses qualités et de ses défauts. Sur le plan des performances, la publication situe la Steam Machine "dans le même registre qu'une Xbox Series X/S ou une PS5, même si cette formulation est à nuancer. Le GPU, confirmé comme un Navi 33 AMD, se positionne "à mi-chemin entre la RX 6600 et la RX 7600". Face à la PS5, les résultats varient selon les titres : "les tests à paramètres équivalents entre Steam Machine et PS5 montrent que le hardware Valve peut accuser un léger retard" peut-on lire sur Digital Foundry. Le journaliste Richard Leadbetter cite Forza Horizon 5 comme exemple d'écart notable : il faut descendre à 1620p sur Steam Machine pour obtenir une expérience 60 fps équivalente à celle de la console en 4K, et même là, des chutes d'images subsistent.
Alors, avec des performances mitigées (en comparaison aux consoles de salon grand public actuelles) et un tarif aussi élevé (près de deux fois plus que ces dernières), la Steam Machine se retrouve positionnée, pardonnez-nous l'expression, le cul entre deux chaises. Nous sommes largement au delà du segment console traditionnel, sans pour autant rivaliser avec un PC de jeu de milieu de gamme en termes de puissance brut. Que reste-t-il donc ? L'intégration native de SteamOS (et la fluidité de l'écosystème Steam qui va avec) dans un format salon compact, peut-être. Mais sera-ce suffisant pour conquérir un tout nouveau public ? Réponse dès le 29 juin.
Notez que pour éviter les scalpers, Valve a prévu le coup, reprenant son système d'inscription sur liste initié avec les Steam Controllers. La date d'inscription est très courte : il faudra s'inscrire avant le 25 juin à 19h. Dès cette date, les inscriptions seront fermées et la répartition aléatoire sera effectuée, avec des résultats envoyés par mail par la suite. Pour participer, il faudra d'ailleurs être résident des USA, du Canada, du Royaume-Uni ou d'un pays membre de l'UE et accéder à cette adresse officielle. Les livraisons, quant à elles, seront initiées dès le 29 juin.