Chez Xbox, des licenciements punitifs pour les employés qui dénoncent des comportements toxiques ?
Travaille et tais-toi
Alors que les rumeurs de fermetures de studios et de licenciements massifs continuent de s'intensifier autour de la division Xbox, d'anciens employés ajoutent à l'ambiance délétère de la firme : plusieurs d'entre eux affirment en effet avoir été évincés en représailles après avoir signalé des comportements abusifs à leur hiérarchie, et conseillent aux développeurs encore en poste de se préparer à se protéger juridiquement.
L'information vient de Game Developer, qui a recueilli les témoignages de quatre anciens employés Xbox, dont trois ont requis l'anonymat par crainte de représailles de la part de Microsoft et d'éventuels futurs employeurs. Leurs récits décrivent un schéma récurrent : après avoir contesté le comportement de supérieurs hiérarchiques (verbalement ou via des plaintes déposées auprès des ressources humaines de Microsoft), ils se sont retrouvés licenciés, intégrés à une vague de suppressions de postes, ou contraints de partir d'eux-mêmes.
Plusieurs sources concordantes
Le cas le plus parlant est celui de Glenn Israel, ancien directeur artistique de Halo Studios, qui a publiquement accusé la direction du studio de harcèlement et de représailles. Israel affirme avoir été licencié fin 2025 après avoir déposé des plaintes concernant le comportement du directeur du studio Pierre Hintze et du directeur artistique Chris Matthews. Son "accord de séparation" mentionnait que son poste de directeur artistique "n'était plus nécessaire", et ce un mois avant qu'un autre artiste de Halo Studios soit promu à ce même rôle. Au cours des neuf mois précédant son licenciement, Israel avait simultanément occupé "trois postes de niveau directeur" sur trois projets distincts, cette contribution ayant même été récompensée par Xbox d'un prix spécial de service.
Abordons maintenant les sources anonymes : parmi elles, l'une décrit avoir été incluse dans une vague de licenciements massifs après avoir servi de témoin dans une enquête contre un cadre qui aurait violemment réprimandé des employés lors de réunions. Ce cadre aurait ensuite cherché à identifier les témoins et se trouvait en position d'influence au moment de l'établissement des listes de suppressions de postes. Une autre source décrit un supérieur qui aurait verbalement maltraité ses subordonnés, avant de placer la source sur un plan d'amélioration des performances pour "manque de respect" lors d'une réunion d'équipe, avant qu'une tentative de signalement aux RH ne soit restée sans réponse. Enfin, un troisième témoignage évoque des représailles contre une employée ayant demandé des aménagements liés à son handicap.
Israel dit avoir parlé à une douzaine d'anciens employés Xbox ayant décrit des expériences similaires, et accuse Microsoft d'exploiter les licenciements massifs pour se débarrasser d'employés ayant déposé des plaintes légitimes, masquant ces actes punitifs derrière des justifications économiques.