Art of Fighting 3 R : le pilier de l'âge d'or Neo-Geo revient sur Steam
La baston érigée au rang d'art
SNK a profité de l'EVO 2026 pour annoncer le retour inattendu de l'un des piliers de son âge d'or avec The Path of the Warrior : Art of Fighting 3 R, un remaster attendu prochainement sur PC via Steam, qui rejoint le label « NEO GEO Premium Selection ».
Après World Heroes Perfect, Kizuna Encounter : Super Tag Battle, Real Bout Fatal Fury 2 : The Newcomers et Ninja Master's, la firme d'Osaka poursuit sa stratégie de réhabilitation de son Panthéon historique de jeux de baston avec Art of Fighting. Interrogé par le média MMORPG.com, Yasuyuki Oda (vice-président de SNK) ne cache pas que ce remaster a pour mission de rafraîchir la mémoire des fans et d'éduquer la nouvelle génération avant qu'un véritable nouvel épisode de la franchise ne puisse pointer le bout de son quart de cercle avant+poing.
Art of Fighting et of waiting aussi
"Je suis sûr que vous savez aussi très bien qu’il faut pas mal de temps pour créer un nouveau jeu de combat. C’est pourquoi nous avons d’abord pensé qu’il serait judicieux que les utilisateurs, qu’ils soient jeunes, débutants ou chevronnés, se remémorent un peu ce qu’était Art of Fighting à l’origine. C’est donc en quelque sorte notre tentative de faire revivre ce titre plus ancien en lui donnant un coup de jeune. Vous voyez, voilà à quoi ça ressemblait autrefois. C’est toujours un jeu difficile, mais j’espère que vous pourrez y prendre plaisir et vous rafraîchir la mémoire, afin que nous puissions, à terme, aller de l’avant vers un nouveau titre."
Pour cette version R, SNK ne se contente pas d'une bête émulation et a choisi d'injecter les fonctionnalités indispensables pour espérer exister dans le paysage du versus fighting contemporain. Le titre intègre ainsi un précieux rollback netcode pour garantir la fluidité des joutes en ligne, ainsi qu'un mode Entraînement complet pour peaufiner ses combos. Le gameplay d'origine a subi au passage quelques ajustements d'équilibrage. En revanche, l'équipe a fait le choix conscient de préserver certaines imperfections techniques d'époque jugées amusantes, à l'image du célèbre bug graphique qui fait frétiller l'orteil de Joe une fois qu'il a été battu.
La grosse surprise de cette réédition réside dans l'intégration inédite de deux figures majeures de l'écosystème SNK au sein du casting d'Art of Fighting 3 : King et Yuri Sakazaki. Un renfort de poids pour un roster initialement très masculin, et un ajout garanti sans IA : "Dans ces anciens jeux de combat, il y avait clairement un manque de combattantes ; beaucoup de titres étaient très dominés par les personnages masculins. Nous avons donc voulu ajouter ces deux personnages, qui permettent en quelque sorte de rééquilibrer les choses. Ils sont d’ailleurs extrêmement populaires. King et Yuri sont vraiment, vraiment populaires, mais il faut noter une chose : ces modèles de personnages, la façon dont ils ont été créés, n’ont fait appel à aucune IA. Nous avons donc veillé à ce que tout soit dessiné à la main et à rester aussi traditionnels que possible."
Aucune date de sortie définitive n'a encore été verrouillée pour la sortie de The Path of the Warrior : Art of Fighting 3 R sur Steam.