Microsoft n’est pas le seul à faire le ménage. Car après tout, c’est bien connu, pour faire face à la chaleur mieux vaut ne pas trop s’encombrer de couches d’employés. Chez les plus petites boîtes, c’est parfois même une question de survie plus que de profit. Et c’est ce qui semble arriver à OtherSide Entertainment aujourd’hui.
Il ne suffit pas d’un nom pour vendre. OtherSide Entertainment l’a appris à ses dépens. Le studio a beau s’offrir les services du papa de Deus Ex, Warren Spector, il peine à joindre les deux bouts, ou du moins à tenir ses projets jusqu’au bout. En 10 ans d’existence, il a en effet vu trois de ses projets être annulés, à savoir son propre System Shock 3, son jeu dans l’univers de Donjons & Dragons et, tout récemment, sa simulation immersive Argos : Riders on the Storm. Si Thick as Thieves est, lui, arrivé au bout du processus de développement en sortant il y a une paire de semaines, il risque de ne pas suffir pour renflouer les caisses. Aucun chiffre de ventes n’a certes été dévoilé, mais un rapide coup d’oeil à SteamDB suffit à se dire que le titre de casse n’a pas vraiment rencontré son public. Et la triste annonce qui vient d’être faite confirme à demi-mot cette théorie.
Jamais deux sans trois ?
Comme l'a annoncé un porte-parole d'OtherSide Entertainment, 18 employés qui travaillaient sur Thick as Thieves ont été remerciés. Avec les 17 personnes licenciées plus tôt dans le mois suite à l'annulation du projet Argos, on se retrouve avec un bilan de 36 développeurs laissés sans travail et contrat. Cela fait beaucoup pour un studio de cette ampleur, si bien que Game Developer s'est demandé combien de personnes travaillaient encore au sein du studio. Et bien figurez-vous qu’OtherSide Entertainment leur à répondu.
Ils sont aujourd'hui moins de 10 à travailler encore pour le studio. Que prévoit-il de faire avec une équipe aussi réduite ? Et bien pas grand chose. Chez OtherSide Entertainment, on se concentre désormais sur la maintenance de Thick as Thieves, il n'y a “aucun projet pour le studio de travailler sur de futurs jeux.” Le studio fait face à un triste constat : il n'y a pas beaucoup de place pour les immersive sim développés pendant de longues années. Il reconnaît ainsi qu’“il est désormais évident que la poursuite des activités du studio sous sa forme actuelle n'est plus commercialement viable. Au pied du mur, OtherSide semble n'envisager que deux voies : parvenir à se réinventer, ou sombrer, comme tant d'autres avant lui…