Xbox travaillerait sur une fonctionnalité de conversion de disque en numérique pour préserver les bibliothèques physiques
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En voilà, un timing intéressant (qui n'a certainement rien à voir avec le hasard) : alors que Sony annonçait hier la fin des supports disque pour tous les jeux proposés sur les consoles PlayStation à partir de 2028 (et cela incluera donc la future PS6, ainsi que son pendant portable), Tom Warren de The Verge dévoile selon ses sources que Microsoft développe discrètement une fonctionnalité permettant aux propriétaires de consoles Xbox de convertir leurs jeux physiques en copies numériques.
Notez que l'idée n'est pas nouvelle : en 2018 déjà, quelques rumeurs parlaient, pour la succession de la Xbox One (les Xbox Series, donc), d'un programme "disc-to-digital" dont le but était de transformer des jeux physiques en téléchargements digitaux. Nous n'avions plus entendu parler d'une telle idée depuis, mais voilà que les informations partagées hier par Tom Warren semblent aller directement dans ce sens.
Pour une transition plus douce
Ainsi, le principe de cette fonctionnalité est simple : insérez un disque compatible dans la console, installez et lancez le jeu. Un compte Microsoft sur la console est requis, et un droit numérique est alors attribué au disque physique. Ce droit est lié au disque lui-même plutôt qu'au compte : autrement dit, si vous prêtez le disque à un ami ou vous connectez à un profil Xbox différent pour jouer au jeu, le droit à la numérisation migre avec le disque. En d'autres termes, vendre ou prêter son disque revient à céder son droit numérique associé (ce qui solutionne tout souci potentiel lié au marché de l'occasion). Par la suite, les droits numériques ainsi acquis se comportent comme un achat classique sur le Microsoft Store : si le jeu est disponible sur le service cloud de Xbox avec un abonnement Game Pass actif, il sera possible de le streamer, et s'il s'agit d'un titre Xbox Play Anywhere, il sera également accessible sur PC et autres.
Selon les sources de Warren, la fonctionnalité sera compatible avec les disques Xbox One et Xbox Series X, mais pas avec ceux de la Xbox 360 ou de la Xbox originale. Les jeux multi-disques et ceux fournis avec une console seront pris en charge, y compris leur contenu téléchargeable. Certains disques Xbox One pourraient toutefois ne pas fonctionner selon leur date et méthode de fabrication, Microsoft avertissant ses testeurs que tous les disques ne disposent pas nécessairement des fonctionnalités techniques nécessaires au programme.
Voilà potentiellement la réponse de Microsoft aux inquiétudes naissantes liées à la fin du support physique, suite aux annonces récentes de Rockstar de vendre GTA 6 sans disque et de Sony sur la fin du support physique chez PlayStation. Néanmoins, des rumeurs supplémentaires (relayées par Windows Central) indiquent que la prochaine console de Microsoft, le fameux Projet Helix, prendrait la même direction que Sony, c'est à dire exempte d'un lecteur de disques.