Il y a peu, c'était le trente-cinquième anniversaire de Sonic. Pas de nouveau jeu annoncé, non, mais pas mal de friandises pour les fans avec, dans le tas, un goodie pour les amateurs vraiment très aisés, ou tous ceux qui aiment tellement qu'ils ne comptent pas : un flipper haut de gamme Jersey Jack Pinball, marque prestigieuse et deuxième plus gros fabricant de flippers au monde.
Plus précisément, le flipper a été confié à Steve Ritchie, un concepteur de flipper légendaire reconnu depuis plus de quatre décennies pour ses créations. Ici, le bonhomme s'est donc mis en tête de faire de la vitesse de Sonic la mécanique et philosophie principale du flipper. Ce dernier est donc pensé pour privilégier des trajectoires limpides et des enchaînements rapides de combos, éviter les arrêts brutaux sur le plateau et, in fine, maximiser le plaisir. Tout ce qu'on aime.
Hérisson de prestige
Le flipper permet donc de traverser des environnements de la franchise tels que Green Hill Zone et Chemical Plant, avec une direction artistique inspirée des premiers jeux Mega Drive et de Sonic Generations. Au-delà du fan service évident, ce flipper dispose surtout d'une finition assez fascinante. On y retrouve un mini-plateau supérieur accueillant un jouet animatronique mobile piloté par Robotnik, que l'on doit viser et frapper pour contrer ses plans. On retrouve aussi Tails, Knuckles, Amy Rose et Shadow disséminés partout ; il y a carrément un imposant écran HD LCD de 27 pouces logé dans le fronton du flipper, tandis que l'interface et les cinématiques exploitent l'univers de Sonic Generations pour offrir un mélange entre modélisation 3D dynamique et nostalgie 2D.
Côté audio, la machine embarque un système stéréo massif compatible Bluetooth, permettant de jouer au casque. Il y a des musiques cultes comme le thème de Green Hill Zone ou l'hymne rock Escape from the City, enrichies par des solos de guitare exclusifs enregistrés par Slash. Le truc encore plus fou, c'est que le flipper embarque plus de 5 000 (oui, CINQ MILLE) enregistrements vocaux réalisés par les doubleurs officiels de SEGA, dont Roger Craig Smith qui prête sa voix à Sonic.
Le seigneux des anneaux
C'est beau, non ? Maintenant, c'est l'heure de déchanter : Jersey Jack Pinball décline sa machine en trois versions distinctes, qui partagent toutes exactement le même tracé et les mêmes règles de jeu avec toutefois quelques différences et des prix fluctuants (accrochez-vous) :
- L'Édition Arcade, reconnaissable à son armature noire, constitue l'expérience brute de base et est annoncée à un tarif oscillant de 12 295 €.
- L'Édition Spéciale, avec une armature bleue, qui ajoute notamment un topper en plastique, des décals de caisse « Radcals », une vitre anti-reflet, des Artblades, un moteur de vibrations et un contrôleur de son externe. Son tarif : 13 995 €.
- L'Édition Collector, avec une armature rouge et une finition top moumoute incluant un plateau pailleté et un topper vidéo exclusif au sommet de la machine. Elle est fabriquée uniquement sur commande au prix de 17 495 €.
Ce n'est vraiment pas donné, oui, mais à quel point aimez-vous Sega ? Après tout, dans un monde où la PS6 pourrait dépasser les 1 500 euros d'office, est-ce tout cela est bien surprenant ?