Lâché par Xbox, IO Interactive (007 First Light) ferme son studio d'Istanbul
Frappés par l'onde de choc
En difficulté suite à l'arrêt du financement de son blockbuster Project Fantasy par Xbox, le studio danois IO Interactive (Hitman : World of Assassination, 007 First Light) a décidé de fermer sa branche d'Istanbul pour réduire ses frais opérationnels et essayer de continuer sans plus de casse.
Malgré les 3 200 fermetures de postes à venir chez Xbox d'ici juillet 2027 (dont 1 600 ce mois-ci), la PDG Asha Sharma et sa légion de défenseurs virtuels se sont rapidement gargarisés d'une « bonne nouvelle » : dans sa mansuétude, Xbox n'a fermé aucun studio, et plutôt rendu sa liberté à Compulsion Games (South of Midnight) et Double Fine (Psychonauts 2, Keeper) puis revendu Undead Labs (State of Decay 3) et Ninja Theory (Senua), avec Arkane (Marvel's Blade) en préparation aussi. Sauf que la réalité est plus grise que cela. Suite à l'abandon de l'ambitieuse franchise mystère Project Fantasy par Xbox, l'éditeur danois IO Interactive va fermer sa branche turque.
Dear gaming community,
— IO Interactive (@IOInteractive) July 7, 2026
Following the end of our external finance partnership on Project Fantasy, IOI has regained full ownership of the project and our IP. We will continue to develop and fund it independently amongst our other projects. With this context, we had to find a new…
IO Interactive se coupe le bras d'Istanbul pour sauver le corps
Dès le 1er juillet, IO Interactive avait indiqué « s'adapter à cette nouvelle réalité et à ses conséquences à court terme, notamment des décisions en matière de personnel », et nous savons maintenant sur qui tombe le couperet : IO Interactive Istanbul dans son intégralité. Ouverte en 2023, la branche IO Interactive Istanbul devait puiser dans le vivier local de talents et installer l'éditeur danois en grand ponte du jeu vidéo dans la région. Au quotidien, le studio turc était apparemment désigné pour réaliser des tâches de codéveloppement sur tout le catalogue de l'entreprise (Hitman, 007 First Light, Project Fantasy). Hélas pour les employés, c'est eux qui vont faire les frais de la restructuration interne provoquée par le retrait de Xbox au financement de Project Fantasy. Nous n'avons pas de chiffres sur le nombre de licenciements.
Il y a tout de même une « bonne nouvelle » : IO Interactive a pleinement récupéré les droits de Project Fantasy et pourra maintenant en gérer l'exploitation sans rendre de comptes à personne. « Ces décisions sont difficiles, mais nécessaires, pour assurer que IO Interactive reste à long terme l'un des seuls éditeurs AAA pleinement indépendants, mais aussi pour donner à Project Fantasy les meilleures fondations possibles pour s'épanouir sous notre direction et notre passion », peut-on lire dans le tweet ci-dessus. IO Interactive a bien l'intention de transformer sa nouvelle licence en succès à la hauteur des riches performances de 007 First Light, qui compte déjà 3 millions de ventes - si ce n'est plus - depuis sa sortie en mai dernier.
Si, officiellement, les noms de Xbox ou Microsoft ne sont jamais apparus dans la communication officielle autour de Project Fantasy, c'est le très fiable journaliste Jason Schreier qui avait dévoilé, dans les colonnes de Bloomberg, que la firme de Redmond était bien le repreneur initial du RPG danois. Il n'y a pas vraiment de doute à avoir sur la véracité de l'affirmation vu son pedigree et son historique.