The Elder Scrolls Online : l'onde de choc des licenciements Xbox éviscère le studio Zenimax Online
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Dans la foulée des coupes tragiques opérées par Microsoft dans ses effectifs, le développeur Zenimax Online Studios subit une saignée historique. Selon plusieurs rapports, les effectifs alloués au MMORPG auraient été réduits de moitié, forçant de facto l'éditeur à revoir en urgence sa feuille de route.
C'est évidemment la grosse actu du moment : Xbox s'est séparé de cinq studios et va supprimer 3 200 postes, soit grosso modo 20% des effectifs. Et parmi les victimes, Elder Scrolls Online aurait été lourdement touché. Selon les informations de nos confrères de Kotaku, l'ambiance est aussi au traumatisme généralisé chez Zenimax Online Studios. Les sources internes décrivent des équipes littéralement vidées de leur substance, où le couperet a emporté de nombreux talents seniors et figures historiques de la maison. D'après les premiers échos, c'est environ la moitié des forces vives du projet qui auraient été remerciée. Un coup de massue d'une violence rare pour une communauté de joueurs qui maintenait le monde de Tamriel à flot depuis plus d'une décennie.
La moitié des effectifs à la trappe chez ESO
En guise de cellule de crise, l'équipe de communication s'est fendue d'un message sur les forums officiels pour tenter de rassurer les abonnés. Si la Community Manager Jessica Folsom réaffirme l'engagement du studio pour le lancement de la "Saison 1" cette semaine, l'aveu de faiblesse ne tarde pas à tomber. ZOS concède ainsi que l'ensemble des roadmaps précédemment partagées va devoir être modifié. Privé de ses développeurs, le studio admet devoir reculer pour évaluer l'étendue des dégâts avant de pouvoir verrouiller un semblant de calendrier. On se demande donc ce qu'il adviendra de la qualité du suivi d'un MMO privé de la moitié de ses artisans.
« Alors que nous nous apprêtons à lancer la Saison 1 cette semaine, nous tenions à réaffirmer notre engagement envers The Elder Scrolls Online. La priorité immédiate de notre équipe est de réussir ce lancement, et nous avons tous hâte que vous puissiez enfin découvrir cette nouvelle saison. Concernant l'après-Saison 1, les feuilles de route que nous avions partagées vont être modifiées. Nous voulons prendre le temps d'évaluer le travail qui nous attend avant d'arrêter un calendrier mis à jour. Bien que nous aurions adoré partager avec vous des détails concrets dès aujourd'hui, ce recul est nécessaire pour mettre nos plans à plat et revenir vers vous avec une visibilité claire. Ce jeu n'est rien sans vous, notre communauté. Merci de rester à nos côtés et pour tout ce que vous apportez à Tamriel. - L'équipe d'ESO. »