Alors que la PDG Asha Sharma veut « réinitialiser » le groupe Xbox avec 3200 suppressions de postes et la remise en liberté de cinq studios, la vie est loin d'être rose chez Bethesda, où les coupes sont franches. Pour trouver la rentabilité exigée, l'éditeur souhaite maintenant se concentrer sur les grosses franchises de son catalogue en alignant ses différents studios sur un calendrier partagé.
Jusqu'ici, chez Bethesda, chaque studio vivait un peu sa vie selon ses spécialités. Mais c'est fini. « Pour trouver le succès à l'avenir, nous devons changer de trajectoire », affirme la PDG Jill Braff. « Nous devons renforcer nos opérations, retrouver une croissance viable et continuer d'investir dans nos franchises et nos joueurs. [...] Pour mieux positionner Bethesda, nous allons abandonner le modèle actuel où nous nous sommes concentrés sur l'avenir de chaque studio indépendamment du reste pour adopter une stratégie qui se concentre sur nos plus grandes franchises », annonce-t-elle d'après un mail interne obtenu par Wesley Yin-Poole pour IGN. Pour le dire en français, et dans les grandes lignes, il est temps de faire fructifier The Elder Scrolls et Fallout en mettant tous les studios possédés dessus plutôt que d'investir dans un autre jeu à la Deathloop, par exemple.
Bethesda souffre des licenciements
Pour l'instant, nous ne savons pas exactement à quel point Bethesda est touché par les coupes chez Xbox. Mais quelles que soient les estimations, l'hémorragie paraît sérieuse. Déjà blessé par l'annulation de Project Blackbird et une première vague de licenciements, l'équipe de Zenimax Online (The Elder Scrolls Online) aurait perdu la moitié des effectifs restants, dont un gros contingent de développeurs seniors. Même bilan chez id Software (DOOM : The Dark Ages) d'après les premières informations. Pendant ce temps, à Lyon, Arkane (Dishonored, Marvel's Blade) démarre son processus de consultation avec le CSE pour déterminer l'avenir.
Il n'y a guère que le studio MachineGames (Wolfenstein : The New Order, Indiana Jones et le Cercle Ancien) qui semble passer entre les gouttes chez bethesda grâce à la production de Wolfenstein 3, véritable secret de polichinelle, qui serait accompagné d'une ambitieuse série télé. Après, rien ne dit que les coupes n'interviendront pas à la sortie du projet...