Parmi les diverses coupes chez XBOX, Blizzard ferait partie des plus épargnés
Le Boucher avait plus appétissant
Dans le chaos qui entoure la vague de licenciements déclenchée par Xbox ce 6 juillet dernier, Blizzard Entertainment semble avoir été relativement préservé. Selon des informations de Windows Central, le studio a subi des suppressions de postes "comparativement minimes" par rapport à d'autres entités du groupe, même si le détail précis de ces coupes reste encore inconnu.
La présidente de Blizzard, Johanna Faries, a adressé un message à ses équipes reconnaissant la difficulté de la journée sans entrer dans les détails : "bien que vous puissiez vous attendre à recevoir plus d'informations concernant les événements du jour et ce qu'ils signifient pour Blizzard dans des communications ultérieures, je veux simplement reconnaître qu'aujourd'hui est un jour difficile qui impacte beaucoup de personnes de différentes façons". In fine, les équipes de Blizzard devraient donc s'en sortir à plutôt bon compte, et la logique derrière ce traitement de faveur est somem toute assez compréhensible. Blizzard traverse actuellement une bonne période : Overwatch a connu un regain d'intérêt (certes limité, mais c'est mieux que rien), World of Warcraft vient de lancer avec succès une nouvelle extension, et le DLC Lord of Hatred de Diablo 4 est présenté comme le lancement le mieux reçu de la franchise depuis des années. Dans un portefeuille Xbox marqué par les déceptions commerciales et les annulations en série, les franchises Blizzard constituent donc des îlots de rentabilité et d'audience dont la division ne peut pas se passer.
Un pillier stratégique de XBOX façon Sharma
Ainsi, la PDG de XBOX Asha Sharma a indiqué vouloir concentrer les ressources d'Xbox sur ses franchises les plus importantes (Halo, Call of Duty et compagnie) et les franchises Blizzard s'inscrivent naturellement dans cette logique : World of Warcraft et Diablo génèrent des revenus récurrents substantiels et l'ensemble du catalogue Blizzard dispose d'un potentiel transmédia que Sharma identifie comme une base stratégique pour l'avenir d'Xbox. D'ailleurs, des projets de séries télévisées et de films autour des licences Blizzard seraient d'ailleurs en développement.
Puisqu'il faut sauver le soldat Blizzard, on ne remet pas non plus en cause la Blizzcon prévue cette année : l'événement ne serait pas affecté par les coupes, selon les sources de Windows Central. Le regroupement annuel devrait donc se tenir comme prévu. Quoiqu'il en soit, la discrétion relative de Blizzard dans cette journée de restructuration contraste fortement avec la brutalité des annonces touchant d'autres studios, entre cessions à repreneurs potentiels et licenciements à tout va. Reste à voir si Blizzard saura passer au travers des mailles du filet pendant toute l'année : on sait en effet que 1 600 suppressions de postes supplémentaires devraient avoir lieu tout au long de l'exercice fiscal de Microsoft.