C'est « un bain de sang » chez id Software (DOOM) : le studio voulait bosser sur Perfect Dark
Mise à mort du serf sacré
Chez Xbox, il y a certaines idées qui reviennent comme autant de refrains dans une chanson (im)populaire. Éviscérer leurs meilleurs studios, annuler des sujets prometteurs et laisser tomber la franchise Perfect Dark en fait partie. Dans une nouvelle enquête du média GamesBeat, nous apprenons que le studio historique id Software (DOOM : The Dark Ages) réfléchissait à travailler sur un jeu multijoueur DOOM, un jeu d'action à la John Wick ou un nouveau Perfect Dark avant d'être massacré par les licenciements chez Xbox.
Avec 136 emplois supprimés chez id Software lors du grand « reset » d'Xbox par la nouvelle PDG Asha Sharma, qui va oblitérer 3 200 postes en tout, le studio de DOOM est désormais en position précaire. « C'est un bain de sang », résume un ex-employé chez GamesBeat.
D'après l'article, id Software était vulnérable parce qu'il était entre deux productions, avec la sortie de DOOM : The Dark Ages en 2025, sans compter ses résultats financiers décevants. Un ex-dirigeant du studio souligne le rôle de l'abonnement Game Pass dans cette bérézina : sans objectifs clairs, id Software n'a pas trouvé la formule magique pour satisfaire Xbox. Si « des millions de joueurs » ont essayé DOOM : The Dark Ages, ses revenus étaient comparativement faibles. Donc id Software était finalement une cible idéale pour des coupes budgétaires. Vous ne pourrez plus dire que le Game Pass ne vampirise pas les studios first-party d'Xbox.
Tous les projets en suspens d'id Software
Si nos pensées vont d'abord aux ex-employé(e)s du studio, qui doivent aujourd'hui retrouver un poste dans une industrie en pleine implosion, nous ne pouvons pas nous empêcher de songer aux jeux qui auraient pu naître chez id Software dans les années à venir, et le compte-rendu de GamesBeat rend la situation encore plus amère à ce sujet.
D'après les sources de GamesBeat, id Software réfléchissait à une nouvelle version de Perfect Dark, le FPS culte de Rare qui suit la super-espionne Joanna Dark dans une conspiration de science-fiction. Un nom qui n'est pas anodin, puisque le reboot de Perfect Dark reste aujourd'hui l'un des plus grands échecs de la stratégie de Phil Spencer, le précédent PDG : malgré l'ouverture du méga-studio The Initiative puis l'embauche de Crystal Dynamics (Tomb Raider) pour livrer le blockbuster sur PC et Xbox Series X|S, son interminable développement aura finalement amené Microsoft à avorter le projet, malgré une rutilante présentation en juin 2024.
Parmi les autres options évoquées par les employés d'id Software dans le papier de GamesBeat, il y aurait eu Fury, rampe de lancement d'une nouvelle franchise qui aurait été chapeautée par le réalisateur Hugo Martin (DOOM). GamesBeat décrit un projet entre cyberpunk et film noir, avec des gangsters, des arts martiaux et du « gun fu » à la John Wick. Côté DOOM, id Software réfléchissait à relancer du multijoueur et peut-être d'autres DLCs pour DOOM : The Dark Ages ; les sources interrogées mentionnent la possibilité de ramener des flingues des précédents épisodes dans ce contexte. GamesBeat mentionne enfin le projet Ironwood, sortie de jeu de survie entre Far West et robots, à la Westworld. Manifestement, c'était l'idée la moins développée.
Bien entendu, rien ne garantit que ces explorations ne seraient arrivées à maturité. Mais id Software était manifestement loin d'être à court d'idées. Aujourd'hui, difficile, d'imaginer le studio texan réaliser un titre AAA vu l'ampleur des coupes réalisées par Xbox. D'autres noteront aussi, en riant jaune, qu'aucun jeu Quake n'était à l'étude et que la franchise risque de mourir (pour l'instant) avec la fermeture éventuelle de Quake Champions... dont toute l'équipe aurait été limogée avec la dernière vague de licenciements.
Et sinon, comment elle compte développer ses jeux, Asha Sharma ?