Chez Bethesda, les salariés craignent encore plus de retard pour Elder Scrolls 6
Quelle lumière au bout du tunnel ?
Alors que les équipes d'Xbox digèrent encore les 1600 fermetures de postes (avec 1600 autres à venir) de la nouvelle PDG Asha Sharma, chez Bethesda, on se pose sérieusement des questions sur le développement de The Elder Scrolls 6, qui ne s'en retrouve pas facilité, loin s'en faut.
Une chaîne de montagnes et un logo. Pour l'instant, c'est tout ce que nous connaissons d'Elder Scrolls 6. Depuis son annonce, il y a huit ans, le RPG de Bethesda est rapidement devenu l'une des plus célèbres arlésiennes du jeu vidéo. Aujourd'hui, frappée par une cinquantaine de licenciements, les équipes de Bethesda craignent que le développement ne s'enlise encore plus profondément. Dans les colonnes d'IGN, un salarié rapporte un « impact dévastateur » sur le moral : « nous gérons déjà notre production au millimètre et nous avons peur que cela retarde le jeu (même si, à notre connaissance, c'est vrai qu'aucune date précise n'a encore été fixée). » Un autre s'exprime ainsi : « la direction a promis aux "survivants" qu'ils seraient épargnés par la prochaine vague de licenciements, mais ce n'est pas très rassurant. En admettant que c'est vrai, qui nous dit qu'il n'y aura pas une autre vague derrière ? C'est terrifiant de réaliser qu'on ne prend pas sa retraite, chez Xbox. On démissionne ou on est viré, c'est tout. »
Bethesda et la baguette magique de la sous-traitance
Pour pallier au manque de personnel interne, la solution serait toute trouvée : faire appel à toujours plus de sous-traitants. « D'après mes collègues, on leur demande déjà d'entraîner de nouveaux sous-traitants. Mais je ne sais pas comment Fallout 76 va continuer de recevoir des mises à jour sans embaucher un studio externe », affirme l'un des développeurs interrogés. D'après IGN, le département QA de Bethesda aurait été « décimé » par les licenciements, et ce serait maintenant la boîte externe Keywords qui gérerait l'assurance qualité. « Nous avons peur d'être remplacés par des contrats moins bien payés, ou d'embaucher des remplaçants qui auront besoin d'être entraînés sur nos outils propriétaires, ce qui entraînera plus de retards, donc du crunch pour rattraper », évoque une autre source.
D'après les informations du journaliste Jason Schreier, Elder Scrolls 6 aurait encore besoin de deux à trois ans de développement au minimum. Autant dire qu'on ne retournera pas tout de suite à Tamriel...